Многогранная научная деятельность выдающегося российского антрополога Михаила Анатольевича Членова включает себя, в первую очередь, индонезистику, эскимосоведение и иудаику. Исследования Членова в этих, а также и других областях характеризуются широчайшими теоретическими обобщениями, опирающимися на первичные источники и собственные полевые материалы. Членов – создатель первой этнолингвистической классификации Восточной Индонезии, открыватель уникального памятника арктической культуры «Китовой аллеи». На его счету концепция «торговых этносов» в Юго-Восточной Азии, типология систем терминов родства на Малайском архипелаге, составление генеалогии азиатско-эскимосских племён, теория социальной организации доконтактного эскимосского общества, социоантропологическая концепция цивилизации как общности, противопоставленной этнической культуре, типология еврейских моделей идентичности в современном мире.

Ключевые слова: востоковедение, история, цивилизационная теория, антропология, этнография, лингвистика, иудаика, классификация языков Восточной Индонезии, системы терминов родства, топонимика, генеалогия азиатско-эскимосских племён, мифология, фольклор, Восточная Индонезия, Сибирь, Чукотка, Кавказ